作：ちーこ
１０ ９ ８ ７ ６ ５ ４ ３ ２ １ ０テレビの画面に軽快な音楽とともに「あけましておめでとう」の文字が躍りだす。
「あけましておめでとうございます。今年もよろしくお願いします」
「こちらこそお願いします。」
ぷっ
格式ばった挨拶にお互いにふきだす。
「ほんと去年もいろんなことがあったよね〜。」
「…だな。でも…今年もいろいろありそうだけどな…。」
「あはは、そだね」
数分前までの１年を思い出してみる。
「去年の今ごろはこんな風になるなんて考えてもみなかったな。」
「わたしだってそうだよ。ママがＮＡＳＡに行くのもそうだし、わたしがここに来るのだって…それに何よりも…」
「「４人家族になるなんて」」
２人の声がハモってまた笑い出す。
「だよなぁ…思ってもみなかったよなぁ…宇宙人と同居だなんて。」
「ホントホント。しかも宇宙人に友達までできちゃうし。」
「…ホントにいろいろあったよな」
「だよねぇ…でもさ楽しかったよね。」
ぴたっとふたりの口が止まる
ぱちっと目が合って
さっとそらす
ふっと相手の方をむく
また目が合った
今度はそらさない
「わたしは…ここに…西遠寺にこれてホントによかったと思ってるの。
るぅくんに、ワンニャーに……彷徨に出会えて…ホントによかったと思ってる」
「…オレも…よかったと思ってる。
普通だったら会うはずもねーのにいつの間にか家族になってた。
…なんつーかさぁ……なんつーか…こう…わっかんねーかなぁ…
…だから…こう…その…」
「彷徨がいいたいこと、なんとなくわかった。
うーん…あったかいみたいな…そんな感じ。」
「まぁ…そんなもんかな…」
心地よい沈黙。
やわらかい空気がやさしく動いていく。
「ねぇ…彷徨はもう今年の目標決めた？」
「まだだけど…未夢こそ決めたのか？」
「わたしは…とりあえず楽しく暮らすことかなぁ…」
「…それじゃ今年とかわんねーじゃん…。」
「あっ…ホントだ…」
「お前は料理の練習だろ。人に食わせられるもん作れるようにしろよ。」
「ちょっ、それどーゆーことよ！！」
「そのまーんまなんだけど？ほらこの間のおでんだっけ？なんかこげて炭化したところがぼろぼろ落ちてくるやつ。あれが人の食い物だとはオレにはどーしても思えないんだけど？」
「…むぅ……そういう彷徨はどうなのよ…目標ってなに？」
「じゃぁ…おれも楽しく暮らすことにしとく。」
「「じゃぁ今年も楽しく暮らせるようによろしくお願いします」」
大好きな人っていうのとはきっと違う。
恋人なんて言葉はきっと当てはまらない。
やっぱり家族が一番ぴったりくる。
気がついたらいつもとなりで笑ってる
そんな空気みたいな存在。
決して軽んじてるわけではなくて
必要不可欠な空気みたいな
そういう存在ってこと。
(初出:2003.02)