作：杏
『次で１０問目、最後の質問です！ これは双方にご自分の回答を書いていただいて、一致するかどうかもそうですが、お相手に込められた思いを見せていただきたいと思います。
今はそばにいるお二人ですが、織姫、彦星のようにもし、離れ離れになって、１年に１度しか会えなくなってしまったら…あなたはどうしますか？
例えば、どちらかが地球の裏側に引っ越してしまったら……。 ちょっと辛いお話ではありますが、どうぞ、お書きください！』
「「…………」」
今まではさらさらとペンを動かして、正解を続けた彷徨と未夢。今回の質問に、手が動かない。
『書けましたか？ ７番の彼女がまだのようですね、もう少し待ちましょうか？ あれ、彼の方も手が止まったままです、大丈夫でしょうか…？』
ここまで全問正解のカップルが、どちらも書けていない。注目株と紹介され、本当に注目を集めていただけに、会場がざわざわとうごめき出す。
「どうしたのかなぁ…」
「未夢がなんか考えすぎちゃうのはいつものことだけど、西遠寺くんまで…？」
（未夢さん、彷徨さん……）
ワンニャーには痛いほど通じる、未夢と彷徨の思い。
「……未夢！」
ずっとボードを見つめたままだった未夢が、声のした方に顔を上げた。
『おっと、相談はダメですよっ！』
会場がしんと静まる。そばで待機するスタッフが彷徨を止めに入ろうとしたが、二人の神妙な雰囲気に、躊躇う。
しっかりと未夢と視線を合わせて、力強く頷く。
まだ不安げな面持ちの未夢が頷くのを待って、一緒に書く、思い。
『あ、書けました…？ じゃ、じゃあみなさん一斉に、どうぞ！』
“離れても、きっと繋がってる 同じ地球上なんだから、会えるんだから”
“おなじ星にいるんだから、大丈夫 どんなに遠くても絶対、想いはとどく”
一斉に掲げたボードのたった一組に、視線が集まった。
互いのボードを見て、柔らかく微笑む二人に、感嘆の声が静かに響いた。
「おふたりとも…うっうっ」
「みたらしさん、そんなに号泣するほどじゃ…」
「確かに、わぁってなっちゃったけどね〜。 すごいよね、あの答えで一致するなんて…」
会いに行くとか、諦めないとか、シンプルな答えで一致するカップルもいた。
二人の答えは、一致を求めていたら書きたくても書けない。
それはただ真っ直ぐに合わせた視線と同じ、真っ直ぐなそれぞれの思いが、表現の異なる二人の言葉が、合致したことを表わしていたのだった。
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『さぁ、お次は一発勝負！ 彼女の右手を見つけて、いつものように手をつないでいただきまーす！
このカーテンの向こうには彼らの愛する彼女たち！ そこから伸びる手だけで、彼女を見分けることができるのか！』
シルエットも映らないカーテンの向こう側。
（こんなの…無理じゃない…？）
いくら毎日見ていたって、一緒に住んでいたって、手だけで判別するなんて。
（あ、あの子…有利だよね…）
ふと目が合った１番の少女。自分たちよりも明らかに小さな手は、彼にすぐわかってもらえるんだろうな、そう思ったら、心がほんの少し重くなった。
（未夢の手、か…）
司会者がどうぞと促したのだけど、誰もが決めかねていた。先に動いたのは１番の少年。
一等小さな手を見つけて、迷うことなく手をとった。
『みなさん、アクセサリーは外していただき、このコンテストのためにネイルはしてらっしゃいません！
さぁ、どうやって愛しの彼女を見つけるのか！ おっと！ ７番の彼が動いた！ 他のみなさんはどうですか！？ おお、３番も行きますか！』
（ひゃ…！ 彷徨、かなぁ…？）
未夢の右手が、自分より少し大きな手に包まれた。手をつなぐことなんて滅多にないし、こちらには司会の声も聞こえない。
もちろんカーテンの向こうのその手の大きさも肌の色も、わからない。
未夢にはこれが彷徨なのか、別の誰かなのか判別できなかった。
（……え？）
思わずピクリと身じろぐ。指の腹で軽く撫でられた、親指の指先。少しいびつに削った爪のライン。
（あ……一昨日、何かの拍子で欠けたって、大騒ぎしちゃったんだっけ…そんなこと、覚えててくれたんだ…）
きゅっと力を入れて、握り返す。見えなくても、確信があった。
『さぁ〜〜〜苦戦していたようですが、なんとか！ みなさんパートナーを見つけたようです！ では、会場のみなさんもご一緒に！
５！ ４！ ３！ ２！ １！ カーテンオープ〜〜〜〜ン！』
ばさっとカーテンが落とされ、握ったその手の先にいる人物を見上げる。
「…当たり」
「おまえのドジのおかげ、な」
顔を見たら、ようやっと安心して笑える。憎らしかった欠けた爪が、急に愛おしく思えた。
最終話、ひとつにしたかったのですが、長くなったので分けました（＾＾；
するとタイトルも２つ要る訳でして…毎度タイトルに悩んでいるワタシ。
やっぱり、困りました。
なんせ司会者さんが実況してくれるもんだから、描写が入らない。
これでいいのかと思ったけど、今回はもうこのスタンスでいこうと決めました。開き直りです（笑）
最終話もお読みいただけると嬉しいです。お察しのとおり、優勝するのは決まってますけどネ。
ありがとうございました。