作：杏
『はぁ〜い！ 今度はだれ〜！？ 彷徨ならいないよぉ〜』
「あ、黒須くん！？ あたしあたしー天地でーっす！」
大きな声で電話に出た三太に、自然にななみも声を張る。
『あぁ、なんだ〜天地さんかぁ』
「なんだって何よ？ 西遠寺くん、ホントにいないのー？」
『ごめんごめん！ 彷徨ならホントにいねーよぉ。
ミーティングだってさぁ！ ま、いてもいないって言っとけって、電話出る気ねーけどぉ』
合点が行った。電話に出た三太の口調は、またかといった感じで。
今日の自由時間はこれが最後。
彷徨の部屋に、呼び出しの電話が相次いでいるのが想像できた。
三太がつい、なんだ、と口にしてしまったのも、気に食わないが納得できる。…気に食わないが。
「あ〜〜〜告白ラッシュなんだー。 じゃあ戻ったら、１階のロビーに来てーって伝えてくれない？」
『へっ？ まさか天地さんも…！？』
「んな訳ないでしょ！ 未夢のことで聞きたいことがあるの！」
『ふぅ〜〜〜ん…？』
「よろしく！ じゃーあねー！」
「さて、果那の部屋はぁー…」
「４つ先だね〜」
しおりの名簿を確認して、避難経路図で果那の部屋を指差した綾。
ななみはドアを塞ぐように椅子を置いた。
「…何してるの？ ななみちゃん」
「何って？ 果那がここ通るの見逃さないように！」
椅子に座って、ドアスコープを覗きながらそう言った。
ずっとこのまま待つつもりらしい。
確かに、綾もそれ以外にミーティングの終了を知る方法は思いつかないのだけど。
「未夢ちゃんがお風呂あがる前に、来てくれればいいけど…」
この異様な光景を見られたら、なんて言い訳しようか。
「そんときはそんとき！ なんとかして出なきゃね！」
楽観的なななみの分まで、綾は果那が早く戻ってくることを祈った。
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ななみが出て行って、５分ほど。
「ふぅ〜ごめんね、先に入っちゃって〜。 あれ？ ななみちゃんは？」
パジャマ変わりのＴシャツにショートパンツ姿で、未夢がバスルームから出てきた。
纏めていた髪を解いて、タオルで拭きながら、キョロキョロと部屋を見渡す。
「おばあちゃんが電話しなさいって言ってたの忘れてたーって、ロビーに行ったよ〜」
「そうなんだぁ〜」
「点呼までには戻るって。 私もお風呂入っちゃうね〜」
綾がななみと言い合わせた理由を話す。
おさげのクセが残った髪に指をからめて散らしながら、どこか後ろめたい気持ちを押し隠した。
「うん、行ってらっしゃ〜い」
着替えを持ってバスルームに入る綾を見送り、濡れた頭にタオルをかぶったままベッドに転がる。
目を閉じると、頭の中で今日が再生された。
（なんか今日はいろんなことがあって…疲れちゃったなぁ…）
「おっそーい！
なんで果那が帰ってくるのを見届けてから来た、あたしの方が待たされるのかなぁー？
ミーティングって確か男子の階だったよねー？」
「…悪かったな。 いろいろあったんだよ」
両手を腰に当てたななみを見て、心底不服そうな彷徨。
エレベーターで降りてくるだけなのに、数人の女子の“口撃”にあったらしい。
「何なんだよ？ 未夢のことで話って…」
ななみは奥のソファーを指差す。そちらに歩きながら、話し始めた。
「未夢、夕ご飯の前に家に…西遠寺くんちに電話しに行ったの」
「…知ってる」
「で、帰ってきたらボロボロ泣いてたんだよね」
どさっとソファーに身を投げて、背もたれに寄りかかる。彷徨が向かいに座ると、頭までソファーに預けて高い天井を見上げた。
「……」
「ルゥくんに何かあったの？って訊いても、そうじゃないみたいだし。
その上、西遠寺くんにあの態度でしょ？
泣いてたのバレたくないからもあるんだろうけど…、何があったの？」
「…こっちが聞きてーよ。 第一、ここで解散してから夕飯まで、俺は未夢に会ってないし。
ミーティングが終わって、俺が自由になったのは６時す、ぎ……」
言葉を切った。
顔を上げると同時に、ななみが彷徨を指差す。
「そう、ちょうどその時間。 未夢が戻ってきたのが６時半くらいだったもん。
さっきも部屋に戻るときに、意味深な発言してった子がいるんだよね。
未夢に、ごめんねって。
…今からミーティングって言って、エレベーター降りてった。
でもその子も、未夢に意地悪するような子じゃないよ。 未夢は聞いてあげてただけだと思うんだけど」
「…含ませんなよ、めんどくせー」
大げさにため息をつく。苛立ちを隠すつもりもない。
「……広瀬も言ってた。 自分が泣かせたんじゃないかって」
「その言い方…果那の前では泣いてなかったってこと？
…果那に感情移入したんじゃ、ないんだ……？」
彷徨の言葉があまりに予想外で、言うつもりのなかった推測をポツリと漏らしてしまった。
口にしてしまったことに気付いて、バツが悪そうに彷徨を窺う。
「俺もそう思ったけど。 だったら広瀬だってそんな言い方しないだろ。
そもそも、あいつは気付いてなかった。 俺が」
「言ったの？ 果那にわざわざ！？」
ななみは身を乗り出して、彷徨に食ってかかった。未夢のことも気になるが、果那の気持ちを知っておいて、それも許せない。
ななみの意図することを知ってか知らずか、彷徨は眉ひとつ動かさずに平然と続ける。
「言った訳じゃねーよ。 口にしたのを隣にいた広瀬に聞かれただけだ」
「だ、だよね…ごめん」
また、背もたれに上半身を委ねた。沈黙がおりる。
ふいに彷徨の口元が僅かに緩み、失笑を漏らした。
「え？ な、なに？」
突然笑われて、ななみは目を白黒させる。
「いや…未夢も同じこと思ったんだろうな、と思って」
「そりゃあ、未夢だから、ね」
「天地みたいに突っかかることはなかったけど、目がなんで？って言ってた」
「未夢だもん」
当たり前だというように繰り返して、ななみは得意げに笑った。
「もう戻るぞ。 わかんねーんだろ？ 未夢が泣いた理由」
すっと立ち上がり、ななみを見下ろす。図星をつかれたななみがたじろいだ。
「あははは…。 果那のみぞ知る、ってトコかなぁ？」
苦しい言い訳をしながら、彷徨とエレベーターに向かう。
「広瀬がわかんねーから俺らもわかんねーんじゃ…」
「それでも！ 果那との会話にヒントはあるでしょ？ まぁでも、果那に聞く訳にもいかないし。
未夢が自分で整理して、話してくれるの待つしかないのかなぁ」
「…………」
「あ、誰か来る！」
まだ先のエレベーターのランプが到着を示し、ゆっくりと扉が開く。
思わず彷徨を引っ張って、柱の影で息をひそめた。
「…なんで隠れるんだよ？」
「はは、なんとなく…。 先生だったらなんか嫌じゃない？」
「…先生よりまずそうだけど」
「？？」
少し不安な面持ちで、彷徨の視線の先を辿る。現れた人影に、頬がひきつった。
（ふたりセットときましたかぁ…）
「ごめんね、呼び出しちゃって…」
「ううん！ 大丈夫だよぉ」
祝！１０話〜〜〜〜パチパチパチパチー！（≧▽≦）
お読みいただきまして、ありがとうございます！
今回、一度スマホでイジってたら編集中に本文が行方不明に。。。
消えたかと思って、焦った焦った！（（゜Д゜；））））
もうスマホで編集はやめようと心に決めた杏です（笑）
約束どおり、ななみちゃんには首突っ込んでもらいました。
突っ込ませた割には、結果は出てません。
次が勝負です！（…きっと）
タイトル。『きみ、ゆえに』と読んでください。
１０話と１１話。セットのつもりでおります。
ので、後書きっぽいのは次回に。
さぁ、やってきた二人とは！？
呼び出したのはどっち！？
…バレバレですね（笑）
次回もよろしくお願いします。