作：杏
空に突き上げた棒。
その上ならば、君が見えるはず。
「未夢ー！ こっちこっち！」
「ふぃ〜〜間に合ったぁ〜」
一番前を陣取っていたななみが、テントの後ろの方を走ってくる未夢を見つけて、大きく手を振る。
水道と救護テントに寄ってきた未夢が慌てて団席に戻ってきた。
「ケガ、大丈夫だった？」
「うん！ 洗ってみたら小さい傷だったし、平気だよぉ〜」
「始まるよ！ 男子の棒倒し！」
「予行練習のときに予選やってたみたいで、決勝に赤と白、３位決定戦に青と緑らしいよ〜！」
「へぇ〜…」
『両団、掛け声よぉ―――い！』
『『赤団！ いくぞ―――！』』
「「「おぉ――――――！！」」」
『『白団！ とつげきだ――――！』』
「「「おぉ――――――！！」」」
「なっ……！」
「どしたの？ 未夢ちゃん？」
バッと一斉に青い空に放られた体操着。
「ぼ、棒倒しって、脱ぐの？？ なんでぇ〜〜？？」
真っ赤になって俯いてしまった。
「そりゃー女子のテンションを上げるために…ねぇ？」
「うんうん！」
「あ、上がらないよぉ〜…」
両手をバタバタさせながら周囲を見渡せば、確かにさっきの２００メートル走よりも、大きく、甲高い声援。
「ってのは冗談だけどぉ〜、引っ張られて首がしまらないようにーとかぁ〜」
「掴まれて落ちないようにーとか、安全対策らしいよ？ 裸足なのも」
「へ、へぇ……」
綾とななみの説明に納得できるような、できないような。そこまでしてこの競技が必要なのかと、首をかしげる。
「…で、何で未夢ちゃんはそんなに慌ててるの？」
「ふたりとも何で平気なの？」
高い棒に群れる男子たちを指差して、恥ずかしそうに小さく言う。
きょとんとする綾の隣で、ななみが「あっ」と声を上げる。
「そっか！ 未夢、前は女子中だったし、慣れてないんだぁ！
別にパンツ脱ぐってんじゃないんだからさぁ、上半身くらいー」
きゃらきゃらとからかうようにななみ。目線は堂々と競技中のトラック。いけーそこだぁ！なんて、拳振り上げて応援する。
「でもさぁ、同棲しててそれもないんじゃない〜？
西遠寺くんだって、お風呂上がりにパンツ一丁で出てきたりしない〜？」
「あーうちのお父さん、やるんだよねぇー。 よし登った！ もーちょい！」
「しないしない！ ってゆーか、同棲じゃなぁーいっ！！」
「「やったぁ！！」」
「え？」
――パンパンッ
『赤団の勝利！』
白団の棒の先に上っていたのは、三太と彷徨。
わぁっと周囲から上がった歓声、隣のテントからの落胆の声。
「――――彷徨…っ！」
反する声が次の瞬間、すべてどよめきに変わった。
一定の傾きで勝利は決まったが、二人が下りる前に、生徒が散り始めた下の方から力がかかり、振り落とされた。
『…だ、大丈夫でしょうか…？』
今まで力強かったアナウンスの声が、初めて不安定に揺れる。
落下したのは団席側。反対側の本部からは二人は見えていないらしい。駆けつけた補助の先生が、本部に大きく両腕の丸を送る。
棒の高さはせいぜい３、４メートルほど。それなりの運動神経をもつ彷徨と三太は、ちゃんと足から着地していた。
「びっ…くりしたぁ！」
「あのふたりでよかったよねぇ〜」
「う、うん……」
（彷徨……）
「ねぇ！ みんな遅くない〜！？」
「「え？」」
「か…、男の子たち！」
次の競技が始まってしばらく。待てど暮らせど、誰ひとり帰って来ない。
「あーみんな砂だらけだから、たぶん水飲み場に群がってるよー！」
「去年もそうだったね〜。 そこらじゅう水浸しにして怒られてた〜。 ねぇ！ 行ってこようよ、未夢ちゃん！」
「だね！ 午前はこれで終わりだし！」
「う、うん…。 あ、待ってっ」
応援する仲間たちの中から這い出て、三人は校舎の方へ。
「あっち〜〜〜！ お茶お茶〜っ！」
テントの下に猛ダッシュしてきた三太を皮切りに、続々と男子が戻ってきた。
「あ、帰ってきた」
「黒須くん、おかえりー！ すごいじゃん、勝利の立役者っ！」
「だろだろ〜！？ まぁ、彷徨の作戦のおかげだけどなぁ〜。 でもむこうのガードが強くてさぁ、オレも一時は…」
「さ、三太くんっ、…彷徨は？」
三太の話が途切れるのを待っていても、埒があかないことはことは周知。未夢はそれを遮って、戻る気配のない彷徨の行方を訊いた。
「あぁ、彷徨ならインターバルの招集があるってそのまま集合場所いったよぉ〜」
「インターバル…？ 何それ？？」
「西遠寺くんから聞いてない？」
「う、うん…」
プログラムにはそんなもの載っていなかったはず。未夢はななみと綾、三太を順に見比べながら頷いた。
「うちの名物そのイチ！ 学年対抗障害物リレー！ これがけっこー盛り上がるんだぜぇ〜」
「通称、委員長リレーだよぉ〜」
「委員長リレー？？」
繰り返す未夢が、目をぱちぱちと瞬く。
「西遠寺くんみたいに文武両道もいれば、勉強はできるけど運動はからっきしダメーって人もいるから、面白いんだよぉ〜」
「午前の部の得点の集計するから、その間の余興みたいなもんだけどねー」
「ふぅん……？」
こんにちは、杏です。
ご覧いただけて嬉しいです。ありがとうございます。
最近はめっきりと、書けない症候群に陥ってまして…。
ノリが良いときが少ないと言いますか（苦笑）、まぁただボキャブラリーに尽きてきただけですけども。。
思うように進まなくて、何度もプログラムから見直しを計ってます。。
目標は、ちゃんとお題に辿りつくことと、甘めのふたりを描くこと！
実はそろそろ、「遠カタ」第２部の季節が近付いてるんです！
どっちも頑張ります。ありがとうございましたｍ（_ _）ｍ