作：ちーこ
「綾ちゃんちでおとまり会するの。
明日の夕方には帰ってくるから。」
そう言って未夢が出ていったのは昨日の朝だった。
居間の置時計が日曜日の正午を告げた。
寝転びながら読んでいる推理小説は残りわずか。
テレビで言えば『犯人はあなただ！』なんて名探偵が真犯人を指差すタイミング。
ここでＣＭ…もとい昼飯をはさんで、考えを整理するのも悪くない。
「未夢、そろそろ」
昼飯にしないか、という言葉を飲み込んだ。
そうだ…いないんだった。
からかう奴がいなくてつまらないから本を読み始めたというのに…
玉ねぎとハムを刻んで炒める。
とき卵とご飯を加えてまた炒める。
塩、こしょうにしょうゆをいれて、チャーハンのでき上がり。
「皿とって…あ゛ー。」
だから…今日はオレ１人。
皿を自分で出して、盛り付けていて気がついた。
「なんでオレふたり分作ってんだよ…」
無意識というのは…怖い。
粉末のコーンスープをお湯で溶かす。
何だか味気ない昼飯を無理やりふたり分腹につめ込んだ。
苦しくなってごろりと横になったのに、一向に眠気は訪れない。
寝てれば…夕方になるかとおもったのにな…
テレビをつけたら大分前の探偵ドラマ。
これ見たことあるな…この婚約者が犯人だろ。
「…つまんねー」
ひとり言がなんだか淋しい。
いつもは…何してるんだっけ…。
…………。
考えてみても…いつもとやってることは変わらない。
同じ事をしてるはずなのに、なんでこんなにもつまらないんだろう。
ぴんぽーん
チャイムが鳴って、玄関へと急ぐ。
ガラッとドアが開く音がした。
「彷徨ー。」
声を聞いたとたんスピードが落ちる。
「…んだよ、三太。」
気付かないうちに…期待してたのかもしれない。
何に？
そりゃぁ…もちろん…
「彷徨、どーした？機嫌悪いじゃん。…あれ光月さんは？」
「うるさい。……あっ…悪い…小西んちでおとまり会だってさ。」
三太はなにもしていないのだから、これは完全にオレの八つ当たりだ…。
「ほぉ…だから彷徨不機嫌なんだ。」
「別にそういうわけじゃねーよ。」
「ふーん」
三太はそれだけ言うと腕時計を見た。
「うわっ、ヤバイ。
２時から映画なんだよ。
『ザ・トーフ王国劇場版〜涙☆別れの最終決戦〜』！
あっ、そうそうこれ、読みたいって言ってただろ。
『トーフ王国』のノベライズ。
んじゃ、またな〜」
一方的にまくし立てて三太は出ていった。
手に残ったのは一冊の本。
…もちろんオレは読みたいといった覚えはない。
居間に戻って背を壁に預ける。
天井が見えた。
はぁ…たった１日。
たった１日会えないだけで、こんなに調子が狂うなんて思っても見なかった。
そう言えば…一緒に暮らし始めて丸１日未夢に会わないのは初めてかもしれない。
たった１日会えないだけで、気になって仕方がない。
会いたくってしょうがない。
自分がこんなに弱いと感じたのは初めてだ。
ほっぺたをつつかれて目が覚めた。
「こんなとこで寝てると風邪ひくよ。」
目の前に未夢がいた。
外はまだ明るい。
夢…なのか…？
未夢の腕をつかんで引き寄せた。
未夢の体温がいつのまにか冷えていた体に心地よい。
未夢の髪から柑橘系の匂いがした。
「彷徨、寝ぼけてるの？」
オレをじーっと見る未夢の目。
やわらかい視線。
「…寝ぼけてんの。」
笑われた。
そう、その顔が見たかったんだ。
「未夢。」
「なに？」
「…未夢。」
「なぁに？」
返事があるのがなんだかすごくいい。
「もっと遅くなるのかと思ってた。」
「綾ちゃんとななみちゃんが、あんまり遅くなると彷徨が心配するからって。
いつもならまだ学校にいる時間なのにね。」
未夢は笑った。
こいつは何にもわかってない。
もう一度腕に力を入れて、中に未夢がいるのを確かめて、オレは立ち上がった。
「よし、夕飯の買い物行くぞ。」
フライパンでハンバーグがじゅうじゅうと音を立てている。
「皿とって。」
「はい。これでいい？」
渡された皿に焼きあがったハンバーグを乗せる。
そのフライパンにケチャップとソースと生クリームを入れてソースを作る。
いい香りがする。
「おいしそうだね。」
「オレが作ったんだから当然。」
照れ隠し。
なんとなく…照れた。
テーブルには湯気の立つ料理が並べられている。
「いただきます」
昼間あれだけ食べたというのに、胃袋とは不思議なものでまだまだ余裕があるらしい。
飯がうまい。
…目の前にこいつがいるだけで…こんなに違うんだな…
布団に入って電気を消そうとしたときに、気がついた。
犯人を指差そうとしたまま止まっている名探偵に。
…まぁ…明日でいいや。
いまいちありえないかもなお話。
彷徨へたれすぎ…。
なんだか最近…納得いかない話が多すぎて…
ダメダメじゃん。
ちょっと休憩…。
「おいしいごはん」から「ｗｈｅｔｈｅｒ おいしいごはん ｏｒ ｎｏｔ」に改題。
ふむぅ。
(初出:2002.11)