作：マサ
一方のルゥは、相変わらずあの少女を追っているようだった。
しかし、その行き先がまたしても問題であった。
クレーン車など、多数の重機が動き回る、工事現場だ。
少女は工事現場のルゥから見て向かい側の位置にいたのだが、
ルゥはそれに追いつきたいがために、その中の１番の近道を通ることにした。
しかし、問題はその通り道だった。
文字通り、「土管」の中である。
しかもその土管にはロープが付いている。
そして、土管はルゥ入り込むと同時に、クレーンでつり上げられていった。
そんなことは知らないルゥは、とにかく土管の中を突き進んでいった。
そして土管を出た時、ルゥの想像ではそこにはまだ地面があるはずだった。
しかし、現実は違う、空中から真っ逆さまに落ちていく。
ルゥ、ピンチ！
「あっ、いや～！」
叫ぶ理由もよく分かるが、
無情にもルゥの体はどんどん地面へと近づいていくのだった。
しかし、奇跡は起きた。
なんと少女の三輪車の荷台に載っていた網の中に、ルゥが落ちて入ったのだ。
一気に三輪車の挙動が重くなり、少女は後ろを振り返った。
「あんた！そこで何してるの！」
助かったルゥにとっては、そんな事はどうでも良く、
ただきゃあきゃあと言いながらはしゃいでいる。
少女は困惑に困惑を重ねていた。
いきなり、空から落ちてきて、しかも名前も知らない赤ちゃんを、
これからどうしようものか。
とりあえず、聞ける事から聞いてみる事にする他は無かった。
「あなた、もしかして迷子？」
いや、そんな質問にルゥは答えない。
しかも、ネックレスに興味を持っている。
「なに？あなたもこれ気に入ったの？良いセンスしてるわね。
悪者のカラスを見つけて、奪い取ったのよ。」
ルゥは話を理解したらしく、少女に拍手を送った。
だが、そんな明るい表情もつかの間。
今まで必死に探してきたが、寂しさが一気に込み上げてきたのだろう。
大声で泣き出してしまった。
少女は優しくルゥの頭をなでながら、こう諭した。
「いい？男の子は泣いちゃダメなのよ。
もちろん、女の子も泣いちゃダメだけど…。
とにかく、あたしがいるから、大丈夫。
何とかしてあげるからね。」
それを聞いたルゥは、泣きたい気持ちをグッと抑え、笑顔に戻った。
さて、その２人が何をしに来たかというと、ハンバーガーショップ。
ドライブスルーに入ると、バニラシェイクとポテトを注文し、出て行った。
客が三輪車なので、さすがに店員も困った様子だった。
一方その頃。気が気では無くて家路を急いでいた３人は、
小さなＴ字路でばったり出会った。
「彷徨！それに誠大も！なんで？」
「お前こそ何やってるんだ未夢？」
「あ、あたしはななみちゃん達と買い物に…。」
「ほほう。あれだけ俺達が出て行くときにあれだけ文句言ったくせに？」
「あ、あたしだってね、たまの休日ぐらい普通の女の子みたいに、
友達と遊んだり、お買い物したりしたいわよ！
おばさん呼ばわりされるし、大切なネックレスはなくなっちゃうし、
誰かさんは出て行ったきり帰ってこないし！朝からもう散々なんだから！」
と、未夢の力説を聞いていた彷徨達だったが、その周りで忙しなく、
「ルゥちゃま！ルゥちゃま！どこですか？」
と、呼ぶワンニャーらしき声に誠大が気付いた。
しかし目にとまるのは、主婦のような人しかいなかった。
誠大はひとまず、「彼女」の肩に手をかけ、
「お前、ひょっとしてワンニャーか？」
と聞いてみた。すると「彼女」はびっくりして動きを止めた。
「い、いいえ。あの、人違いでございませんこと？」
と、その場を立ち去ろうとしたが、明らかにしっぽがある。
誠大は２人にアイコンタクトを送った。
そして２人がうなずくのを待って、そのしっぽを踏みつけた！
やはり「彼女」は、ワンニャーでしかなかった。
やがて自分がワンニャーであると言うことを「彼女」が認めると、
「すみません、未夢さん、誠大さん、彷徨さん…。」
と言って、泣きついてくる。
と、早速３人は
「ルゥくんはどこ行ったの？」
「何があったんだ？」
と、口々に質問攻めにしていた。
一方、ルゥも質問攻めに遭っていた。
少女に連れられ、公園に来ていたルゥは、早速その少女に、
「お家はどこ？」
「どうして空から落ちてきたの？」
などと、いろいろな質問をぶつけてはみている。
しかしルゥは、ボーッとして、何も聞いていないようだった。
しびれを切らした少女は、ルゥの頬をつまんで引き延ばし、
「聞いてるの？あたし、ハッキリしない男って嫌い。」
と言った。少女はかなりませているようである。しかし、
「あ～あ。こぼしちゃダメでしょ？」
同時に世話好きなようでもある。
しかし、ネックレスが揺れて音を立てると同時に、
ルゥの中にまた寂しさが込み上げていた。
ルゥは涙を浮かべそうにになったが、
少女は、「いないいないばぁ」をして見せ、ルゥをあやしていた。
そこに矢のように飛んで来た、１つの黒い影。
先程少女が狙っていたカラスだ！
「あ！またあんたね？」
と、その少女は徹底抗戦の構えを見せた。
さてその頃、ワンニャーから事の真相を聞かされた３人は、
「ルゥくんがいなくなった？」
「それってマジか？」
「ていうか、お前は何やってたんだ！」
と、また口々に質問攻めにする。
「ええ。実は、私が実演販売に気を取られてる間に…。」
と言うと、未夢はすぐに突っ込み、
「もし、事故とか事件に巻き込まれたりしたらどうするのよ！
何度も言うけど、あんた本当に有能なシッターペットなの？」
「す、すみません！」
と、すぐに謝ったが同時に、
「有能なんですけど…。」
とも言ってしまったのだ。
これに対して、誠大が目を光らせて、怒りを込めたツッコミを入れる。
誠大はワンニャーに一撃を浴びせると、
「早く探すぞ！」
と、２人に呼び掛けた。
「誠大の言う通り、早く探しに行かないと！」
と未夢が言うと、彷徨は誠大に、
「行くぞ！」
と呼び掛けた。
「おう！」
と誠大が答えると、誠大は、彷徨と共にダッシュでルゥを探しに行った。
未夢もこれに必死に付いていく。
しかしそれ以上に必死なのが、さっき誠大にＫＯされたワンニャーだった。
「待って、くださいよ…。」
と、フラフラになりながら３人を追っていった。
そして、ルゥがいる公園では、少女が網を持ってカラスに立ち向かおうとしていた。
「ネックレスを取り返しに来たのね…。
返り討ちにしてくれるわ！」
と、血気にあふれていた。
その後ろでルゥが話しかけようとするが、
「心配しないで！あたしが守ってあげるから。」
と、カラスに向かっていく。
そして飛んできたカラス相手に、網を振り、捕らえようと必死に頑張る。
だが、あと数㎝の所で届かない。
さらにカラスは、その少女の唯一の武器とも言える網を蹴飛ばし、
その衝撃で吹っ飛んだ少女に襲いかかろうと、こちらに向かって飛んできた！
「きゃあ～！」
少女は体を丸めるしかなかった。
その時だった。
ルゥが、緊急事態を悟り、その場で超能力を発動したのである。
超能力を受けたカラスは、ピタリと身動きがとれなくなった。
そのままルゥはカラスを操り続ける。
ルゥの指の動きと同様に、カラスもクルクルと回り始める。
そして、トドメとばかりに、指を自分の方へググッと引いてくる。
そして、林の方へ指を向けると、カラスは吹っ飛んでいった！
これを唖然とした表情で見ていた少女だったが、
我に返ると、パッと輝いたような表情になり、
「す、すごい！今のあなたがやったの？」
そう聞くとルゥは、両手を挙げてそうだと言わんばかりに喜ぶ。
「やるわね。年下なのに。」
と、少女はルゥに、すっかり惚れ込んでいる様子だ。
そして、それを証明するかのように少女は、
「あたし決めたわ。あなたを彼氏にするわ。
これ上げるわ。これはお礼であり、あたしの彼氏である証ね。はい。」
と、少女はネックレスをルゥの首にかけた。
未夢のネックレスをようやくルゥは手に入れ、全ては解決したのだった。
さて、またまた話が変わる。
こちらは夕暮れ時の西遠寺。
あれから昼飯も食べず４時間ほど探したが、
一向にルゥは見つからず、西遠寺に戻ってきたのだ。
とりあえず家の中や本堂も見ておいたが、ルゥの姿はなかった。
「帰ってないってことはだ。もうこれ以上の見当は付かない。
誰かと遊んでる訳でもないし…。」
彷徨がつぶやく。
「ホントに、どこ行っちゃったんだろう…。
今頃、お腹空かせてるだろうな…。」
未夢もぼやく。その時誠大が、
「静かに。ルゥの声が聞こえるぞ。」
その言葉に場の雰囲気は凍り付いたが、すぐに未夢が、
「ホントだ。聞こえてくる…。」
聞こえる方向に視線をやると、その方向から、三輪車の荷台に載ったルゥが現れた。
もちろん運転してるのはあの少女。
「ねぇ。あなたのお家はどこなの？」
と、ルゥに聞き回るが、ルゥが彷徨達に気付く前に、
「ルゥ！」
と一声、４人が駆け寄ってくる方が早かった。
「ルゥくん！」
と、駆け寄ってきた未夢に抱かれるとルゥは、
「ママ！」
と答える。
「ルゥちゃま、よくぞご無事で。」
どこかで聞いた台詞を言いながら、ワンニャーは喜んだ。
そして未夢が、ルゥの首に巻かれた自分のネックレスに気付くまで、
そう時間はかからなかった。
「あ！あたしのネックレスだわ。
ひょっとして…、ルゥくんが見つけてくれたの？」
そう言うと、ルゥは手を挙げて答える。
思わず未夢はルゥを抱きしめ、
「ありがとう、ルゥくん。大好き。」
そう言って、一件落着、と思われたが、そんなはずはない。
さっき「彼氏にする」と言った、少女が２人に割って入った。
「ちょっと！あたしの彼氏に何するのよ！おばたん！」
「お、おばさんですと！」
未夢は激昂しかけるが、ふと誠大が、
「お前、この前俺をおっさん呼ばわりしやがった…！」
「そこ！あたしは『お前』じゃない！
桃の木幼稚園、もも組３番、花小町ももか、３歳！
あたし達、お付き合いすることにしたのよ！」
それを聞いて、しばらく顔をしかめていた４人だったが、
笑顔でルゥとももかがふれあうところを見た誠大が、
「良いんじゃないの？これもルゥの人生勉強ってことで。
ルゥの兄貴として、そう思うぜ。
尤も、断る理由もないし。
ただ、おっさん、おばさんは、勘弁な？」
と、ちょっぴり軟化した態度を見せたが、この後一体、どうなることやら…。
「ワンニャーの育児日記、オット星暦、3408、D-18。
未だにオット星からの連絡がない。
宅配便は届いたというのに、
もしかしたら、通信が届くときと、届かないときがあるのかもしれない。
一刻も早く、通信が返ってくるのを待っているのだが…。」
それを書き終えたワンニャーは、夜空に向かって、
「どうしたもんでしょうね…。」
と、つぶやいていた。
さて、今回はここまで。次回の予告は、誰がしてくれるのかな？
「はいはい。今回は未夢で～す。
なんとあたし、懸賞で遊園地の宿泊付きペア入場券を当てたんだよね～、誠大。」
「っていうかなぜ俺？まあ、それは良かったじゃん。」
「ルゥくんとあたしで行こうかと思ったんだけど…、」
「けど？」
「まあ、今回は、ワンニャーに譲ってあげるって事で、諦めるよ。」
「お前、意外と諦めるの早いんだな。
しかし、ワンニャーだって毎日大変だもんな。
せめて１日ぐらい家事から解放ってか。」
「でも待って！これじゃ、ルゥくん達がいなかった頃と一緒じゃない！」
「あの時は話のネタがなかったもんな。」
「そうそう、じゃなくて！誰が３人のご飯作るの？」
「順当に行けば彷徨だけど、さすがに無理させられないしな。
俺達でどうにかするか。」
「誠大、食べたいものある？」
「何でも良いよ…。」
「あのねぇ…。と言うわけで次回のだぁ！だぁ！だぁ！は、
『未夢の料理は失敗？』
失敗とは失礼な。」
「いや、ありがちなタイトルかもな。」
「な、なんですと～！」