作：ちょび
もしかしたら、わたしの選んだ道は、間違っているのかもしれな
い。でも、これは わたし自身が決めたこと。
たとえ、誰に何と言われようとも、後悔なんかしない。
都内、某ホテルの最上階。
「 ・ ・ ・ 大丈夫か、レン。」
「ええ、平気よ。
・ ・ まさか、あの女が、あれほど強くなってるとは思わなくて、油断したわ。
でも、次は あんな簡単にやられたりしない。」
けがをした腕を手当てしながら、レンはふと、外を眺めた。
「 ・ ・ もうすぐ、沙希が、姉さんが還ってくることができるんですもの。
これくらいのけがで、うだうだ言ってられないわ。」
「 ・ ・ ・ そうだな。俺たちはそのために、今まで力を尽くしてきたんだものな。」
その言葉を聞いた男が、ほんの一瞬、
ふわっと優しい笑顔を浮かべた。
一方、ここ、西遠寺では ・ ・ ・ ・ 。
「 ・ ・ うらみの門？ ・ ・ ・ 親父から聞いたことがあるな。
確か、事故や誰かに殺されたりした死者は、『うらみの門』というところにたどり着く。
そこには、門番がいて、死者に三つの選択をせまる。
死を受け入れ、天国へ行き、再生の準備をするか。
現世の人間を、一人呪い殺して、地獄に堕ちるか。
もしくは、霊となって、現世に留まるか。
・ ・ ・ でも、俺はそんなのは、ただのお話だと思っていたけれど、 ・ ・ ・ ・ それが本当のことだというんだな？」
隼人は、彷徨の言葉に頷き、さらに続けた。
「そう。そして、 ・ ・ ここからが、あんたたちが本当に知りたいことだと思うが、ここにいる未夢は、数ヶ月前まで、あんたの奥さんだった人だ。
さっきの二人に殺されて、その後うらみの門の番人になった。」
「 ・ ・ じゃあ、本当に未夢なんだな。
会いたかった ・ ・ ！未夢 ・ ・ ・ ・ ・ ！！」
言い終わらないうちに、彷徨は、未夢の体を強く抱きしめる。
そして、愛しそうに、未夢の頬に頬擦りした。
「暖かい ・ ・ 。最期に触れたおまえは、冷たくて。
俺、おまえに聞きたいことがあったんだ。
・ ・ ・ ・ 俺が、携帯の電源を切っていたせいで、おまえが危ない目にあっていたことがわからなくて、その結果、おまえは死んでしまった ・ ・ ・ ・ ・ ・ ・ 。
・ ・ ・ ・ 俺を、恨んでいるか？」
未夢は、彷徨の言葉に、首を振った。
「そんなわけ、ないじゃない。
・ ・ 確かに、彷徨に助けを求めはしたけれど、そのことで彷徨を恨んだりなんかしない。
二回目に電話をしたのはね、あなたがそんなふうに、自分を責めるんじゃないかと思って、最期の思いを伝えたつもりだったんだけど。
・ ・ ・ ごめんね、結局、彷徨を苦しめてしまっただけだったね ・ ・ ・ 。」
未夢の瞳から、涙が幾筋も流れ落ちる。
彷徨は、そんな未夢の涙を唇でぬぐった。
「それで、話しを元に戻していいかな ？
さっき、未夢の剣に残っていた、あのレンという女の血液から、記憶を読み取って わかったんだが・ ・ ・ 。
レンには、沙希という姉がいたらしい。そして、その夫が、一緒にいた男・ ・ ・ 。
名前は、本条雄一、32歳。Sコーポレーションの社長。
5年前、沙希が原因不明の病で意識不明になり、彼女を助けるために、魔術の手を染めたらしい。」
もし、俺も同じ立場なら、同じことをしていたかもしれない ・ ・ ・ ・ ・ 。
それで、未夢が生き返るというのならば ・ ・ 。
「とにかく、一刻も早く、あいつらをなんとかしなくちゃね。
これ以上、犠牲者を出すことだけは ・ ・ ・ あっっ！ ・ ・ ・ ・ 隼人 、気づいた？」
「ああ ・ ・ ・ ・ ・ 。」
二人は、ほんの数時間前に、自分たちの前に影となって現れ、助言を与えてくれた蘭香の命までも、彼らの手のよって、奪われたことがわかった。
それは、突然の出来事だった。
「たいへんです！お逃げください、蘭香さま！」
そこは、青華教の本部。そこで、蘭香は幽体離脱を行い、未夢たちの元へ行ったのだった。
用意周到な蘭香ではあったが、体に戻るとき、ほんの一瞬だけ隙ができた。
そして、その一瞬、蘭香の結界が弱まったときを狙われ、命を落としたのだ。
本条が、蘭香の弟子たちを倒し、レンが蘭香の心臓を奪う。
絶妙のコンビネーションで、悠々と、目的を果たした。
「 ・ ・ 未夢はここにいろ。俺は、沙希さんに会ってくる。」
「そんな！危険よ！わたしも一緒に ・ ・ ・ ！！」
しかし、隼人は首を横に振って答えた。
「だめだ。 ・ ・ そうしたら、誰が未宇ちゃんを守るんだ？
・ ・ 本条を止められるのは、おそらく沙希さんだけだ。
だから、おまえはここで待っててくれ。
今日は、もう遅いし、明日にでも会いに行ってくる。」
仕方なく、未夢はそのことを了承した。
だが、後日、そのことを後悔することになるとは、このときは誰も予想すらしていなかった。
都内、Mビルの最上階。
そこに、彼女は眠っていた。まるで、王子の訪れを待つ、眠り姫のように・ ・ ・ ・ ・ 。
隼人は、彼女が入っているカプセルの中に、そっと手を触れた。
『 ・ ・ 君が、沙希さんだね？』
『 ・ ・ ・ あなたは？』
『俺は、隼人。実は、君のご主人が、大変なことになっているんだ。落ち着いて、聞いてくれ ・ ・ 。』
沙希は、冷静に、隼人の言うことを聞き入れた。
『 ・ ・ ・ そう、あの人がそんなことを ・ ・ 。
ここにいれば、いつかあの人やレンに会えると思っていたんだけれど、わかったわ。
わたし、逝くべきところにいくわね。
あの人に、伝えて？わたしは、 ・ ・ ・ ・ ・ ・ だって ・ ・ ・ 。』
『ああ、わかった ・ ・ 。』
沙希は、かつての未夢のように、やわらかな笑顔を浮かべて、遠いところへと旅立っていった ・ ・ ・ ・ 。
「 ・ ・よくも、姉さんを ・ ・ ・ 。」
気がつくと、隼人の後ろにレンが凍りつくよう眼差しで立っていた。
ヤバイ ・ ・ ・ 。今すぐ、こいつを殺らなければ、でも、でも ・ ・ ・ ・ ・ ・ 。
レンの剣が、隼人の胸を貫く。
「 ・ ・ ・ ！！！！ ・ ・ ・ おまえ、やっぱりかつて門番をしていた、『ラン』だな？
どうして、仲間ともいえる彼女たちを ・ ・ ・ ・ ・ ・ 。」
「わたしは、今のわたしが大切なものをえらんだだけよ ・ ・ ・ 。
誰にも、文句なんか言わせない ・ ・ ・ ・ 。」
続く