作：あかり
「マンマ。キャア」
縁側からぼーっと周りを見渡すと、キャッキャッと手を叩いて喜んでいるルゥの姿が見える。今日は天気もよくて、西遠寺の庭で日向ぼっこよろしくみんなで外に出ていた。洗濯物は青空の下をひらひらと泳いでいて、春から夏に入る今はぽかぽか陽気が少し暑くなったくらいで、風がふくと肌に優しい。
フワフワ浮かんで、蝶々や花を指差してはクイクイと未夢の上着の裾を引っ張って見せている。未夢も「これは、蝶々っていうんだよー」とか「きれいなお花だねー」なんていって答えていて、顔もほころんでいる。さっきまで、「彷徨、洗濯物また色物を混ぜたでしょ。」なんて言って仁王立ちしていた人とは思えない。
ぼんやり眺めていたら、「あ、ルゥ君。このお花、冠が作れるんだよ。見ててね。」といって、ルゥに見せながら白つめ草で花冠を作り始めた。微笑みながらルゥに話す様子は「母性」って言葉を思い出させる。一緒にいるルゥも赤ちゃんによく使われる天使のような笑顔で、こっちまで頬を緩ませてしまう。
自分口元も上がっていることを自覚して、ついでに厄介ごとも思い出した。
「光月さんってかわいいよな。一緒に住んでるんだろ？いいよなあ。」
従姉妹だということが学年に伝わる前は「付き合っているのか？」と尋ねられ、従姉妹だと分かったときには知り合うきっかけを作ってくれと頼まれたり、手紙を渡してくれと渡されたこともあった。もちろん、たいして仲がいいわけではないからと紹介の手伝いはやんわり断り、手紙は自分で渡せと突っ返したが。面倒なことは極力避けたかったから。
彼氏・彼女になりたいのだということはなんとなく分かる。自分も、付き合ってほしいといわれたことがあるから分かる。でも、正直どうでもいいと思えてしまう。やたらとくっついてきたり、親しげにされたりすることが多くて女子って面倒だと思うことのほうが多かった。
ただ、それとは別に自分以外の誰かが未夢の近くにいることを面白くなく思うことも確かで、ただ、付き合いたいという気持ちとはでも違う気がする。多分、今家族として一緒にすごしているから、家族を失いたくない、とられたくないっていうのが一番正解に近い気持ちなんじゃないかと思う。
初めて未夢が西遠寺に来た日、一緒に暮らしていくと親父に言われたときには、女と一緒に暮らすなんてめんどくさいと思ったし、今でも時々面倒だなと思うこともある。でも、それ以上に、元気付けられたり、笑顔をもらったりしていると思う。もちろん未夢だけでなく、ルゥやワンニャーからも。
親父と一緒にすごしていたときとは全然違う家の様子に戸惑うこともある。こんなに大勢で長いときを過ごすことはなかったから。けれど、笑顔や元気をもらうたびに、温かいなとなんとなく思う。親父と過ごす2人暮らしに不満があったわけではないし、今も悪かったとは思っていない。でも、こういうぬくもりが傍にあるのも悪くないなとおもう。だから、未夢は女の子としてみてるわけじゃなくて、家族として大事なんだと思う。・・・多分。
「ルゥ君、はい、プレゼント。」
ぼーっとしている間に出来たらしい花冠は、少し形がいびつだったけれど、ちゃんとルゥの頭にのっている。のせられたルゥは、ご満悦の様子でキャッキャと声をあげている。あげた未夢も嬉しそうだ。視線に気付いたルゥが、ふよふよと未夢を引っ張って近づいてきた。「彷徨のところにいくの？」なんて言いながら二人でこっちに近づいてきたから、「どうした？」と尋ねると頭の花冠を超能力で、俺のほうにふわりとのせた。男の俺に花冠は似合わないと思うのだけど・・・。
「彷徨、花冠に合うねー。あ、かなたちゃん？」
名前にちゃんをつけて名前を読んだかと思うと未夢は大笑いをし始めた。おもしろくないと思って、ルゥにお前がもらったんだからと「ルゥのだぞ」と渡したらいやいやをするからしょうがなく元のように頭に戻したら、変な顔をした。不思議に思って、「未夢に渡したらいいのか？」というと、キャッキャと喜ぶからため息ひとつついて、ほらと繊細なそれを未夢の頭にのせてやった。相変わらず、未夢はクスクス笑っていたけど、花冠をのせたら「似合う？」なんて言ってくるりと一回転をして見せた。俺よりは似合っているはずだ、確実に。ルゥもにっこりと笑うから、なんだかふてくされていたのがバカみたいに思えて「いいんじゃないか。」と笑ったら、未夢は一瞬、びっくりしたような顔をしてその後照れたように笑ったから、なんだかさっき考えてたことはどうでもよくなってしまった。
「わぁ、お花の冠ですか、すごいですね未夢さん。」
そう言ってワンニャーが傍に駆け寄ってきて、未夢が頭にのせたそれをワンニャーにのせる。のせてもらったワンニャーもルゥの笑顔をみて顔をゆるませる。皆を笑顔にしたルゥが4人の中で一番楽しそうで、体の中心がほんのり暖かくなる。
そう、名前はなくても今の家族のようなこの4人の関係が大切だ。それが今の事実で、１人の笑顔が4人の笑顔や幸せな気持ちになるんだ。
気持ちってどんどん伝染するものじゃないかなと思います。
笑顔が伝染していって、笑顔から元気が沸いてくるのは不思議だけど、とっても素敵だなと思います。
ちーこさんのかわいいポスターで私も笑顔になったので。
ポスターの二人の笑顔にはかないませんが、誰かの笑顔の種になれたらいいなと思います。