作：山稜
かくご、決めた。
店の入り口、ふみ込んだ。
「いらっしゃい」
店員さん。
バイトの、学生さん。
そしてあたしの、…初恋さん。
いなかったらいーのになって、すこし。
でも、いてよかった。
アタマんナカで、ほっぺた、ペシペシ。
…よし。
「こんにちは〜」
前と変わらない顔、できてるかな？
「あれ、きょうはデートかい？」
デっ、
「デートぉっ!?」
後ろから、すっとんきょう。
先に、言われちゃったよ。
きょうの連れ、クラスの男子。
ちょっとトボけた顔の、気楽なコ。
「ちょっとそこでばったり会ったもんだから、つれてきちゃったんです〜はい〜」
あたし、なんかミョーな言い方だよ。
顔、あついよ。
「そーそー、おれたち、ただのクラスメートですからぁ」
そーそー、ただのクラスメート。
仲良しグループでは、あるけど。
…なんでキミまで、顔赤いのよ。
「そうなんだ」
そうなんです。ハイ。
…胸に、小骨、ささる。
なんでだろ。
「あっちのほうに、結構いいジャケットとか入ってきてたよ」
言われて、ホッとしたのは、たしか。
「あっはい〜、ちょっと見てきます〜」
お連れさん、きょろきょろ。
わるかったかな、やっぱり。
こっちだよ、こっち。
ひじ取って、ひっぱり。
この上着？どの上着？
合わせて見ても、よくわからず。
これでもか、どれでも可。
ならべて見せても、要領えず。
慣れてない、しかたない。
わるかったかな、やっぱり。
計画どーり、綾だったら、見てくれたかな、しっかり？
お連れさん、きょろきょろ。
退屈、だよねぇ。
店のおにーさんへ、トコトコ。
うわちょっと、やめてぇ。
「ど…どしたの？」
声かけるの、いっぱいいっぱい。
指さした、連れのキミ。
「いやさぁ、このペンダント、いーなぁと思ってさぁっ」
…そーゆーことか。
あせってソンした。
「どれ？」
「その、ピンクの勾玉になったやつ」
「ふ〜ん、ホントだ」
「だろぉっ、なんか古代のお姫さまみたいな感じだよなっ」
キミの基準は、いつでもそんなだ。
でもまぁ、たしかに、
「ん〜、いーねぇ〜」
「似あうと思うけどなぁ」
「そ…そかな？」
なぜどもってる！あたし！
「ホラ」
うわ、顔のまん前、持ってくる！
そーゆーこと、平気でやりなさんなっ…！
て…天然か、キミはぁっ…。
「な？」
「う〜ん…」
「似あうぜぇ、かわいーじゃん」
…なに、この、トクン、は。
あたしは…。
「や…やっぱり、いーよ」
ソンしてる。
わかってる。
でも言えない。
「サイフわすれてきたの、気にしてんならいーぜ？」
こらーっ！
「わっちゃーっ、それ言うの、なしっ！」
うわ〜っ、おにーさん、すんごく笑ってるよ…。
「とっ、とにかく、いーから！」
それで、せいいっぱい。
「ほら行くよ！」
「待てよぉっ」
待てといわれて待てるか、この状況っ。
「ありがとうございました〜」
ありがたくないよぉ、おにーさん…。
店出たとたん、ためいき、ひとつ。
あたしの気持ち、まだケリ付かず。
「ごめんよぉ、天地さん」
「え？別に？」
わるいのは、キミじゃない。
わかってる。
わりに、口からキツめの調子。
やだなぁ…。
さらにやなこと。
ぐぅ。
おなか。
「ハラへったの？」
イライラしたってしょうがない。
わらってごまかしとこう。
「あっはっは〜、ちょっと緊張したからかな〜」
「ちょーどワックあるけど、どう？」
「え〜でも、あたしサイフないし」
「まーまー、さっきのおわびにおごるよ…ちょーど小遣いもらったトコだしさ」
「そーゆーことなら、のっとく」
やっと、笑えたかな。
ハンバーガー６個に、ポテトのスーパーサイズ。
「わ〜るいね〜」
「…ホントに５コも食べるのかぁ？」
「それぐらい食べなきゃ、食べた〜って気にならないじゃん、こーゆーの」
「そうかなぁ…」
ホントに食べれるけど。
もうちょっと少なくて、カンベンしてあげればよかったかな。
顔いっぱいにほおばって、３つなくなったトコで、彼が聞いた。
「あの店、いつもいくんだろ？」
「え、あ〜…うん、前はよく行ってたんだけどね〜」
「なんで緊張してたのさ？ひとりで行くの、やだとか言ってたし」
「え〜、いやど〜しよ〜かな〜」
「ひょっとして、あの店員さんに愛を告白されたとか！」
そーゆージョーダン、反則だぞ、
「ち〜がうちがう、逆、逆！」
んでまた、そこでだまるの反則…。
「…ごめん、つまんねーこと言っちまって」
「いーよいーよ、気にしない気にしない」
ここでだまっちゃ、あたしが反則。
「今日はねぇ、踏ん切りつけよーと思ってたんだ…
あの店、ケッコーいい服置いてんだけど、そんなんでちょっと行きにくくってさ〜、
でもいっぺんいっときゃ、踏ん切りつくだろーと思って」
「ふ〜ん…」
「それで綾に、いっしょに行ってもらうつもりだったんだけどね〜、
綾ったらおなか痛くなったって帰っちゃったし、どーしょーかな〜って思ってたら」
「おれが通りかかったってわけだぁ」
「そーそー、ちょーどいー顔が来た、って！」
「ちょーどいー顔って、ひでぇなぁ」
「あはは、まーいーじゃん、わるい意味じゃないし」
スカっと言ってしまったら、案外気楽なもんだったりする。
余裕なんか、ちょっとでたりして。
「黒須くんは？どこいくハズだったの？」
「おれ？ちょっと気晴らしに、中古レコード屋」
「気晴らし？黒須くんらしくないね〜、なんかあった？」
「いや、あった、ってほどのことじゃ、ねーよぉ」
「言ってみ言ってみ、あたしの話だけきーといてズルイぞ」
「なんだそりゃ」
…わかってます。なんかヘンなこと言ってます。
わかってるけど、なんかききたいじゃん。
「まーまーいーからいーから」
「いやぁ、文通相手からひさしぶりに手紙が来てさぁ」
「あー、平尾町にも来た、あの子？」
「そー」
「けっこう美形の顔立ちだったよね、彼女」
…わかってます。なんかヘンなこと言ってます。
わかってるけど、どう返事したもんだか。
「いろいろ書いてあったんだけど、なんか『生まれて初めて彼氏ができました！』とか書いてて」
「へぇ〜…」
そうしか、声が出ない。
知ってるキミの顔じゃ、ない。
そんなドキっとする顔、知らない。
「好きだったんだ、あの子のコト」
「そんなんじゃないけどさ…なんか取り残されたよーな気がして」
「やっぱり好きだったんじゃん」
言ってから、しまった！って思った。
…やな気分にさせるかもしれないから、だぞ？
ほかの意味は、ないぞ？
「ちがうってば、そんな風に思ったことねーもん」
「そんなもん？」
「そんなもん。」
それで話が終わって、正直言って助かった。
「んじゃいこーよ、あたしも付き合ってもらったんだしさ」
◇
「あれ？これって、トリってやつ？」
あんまりキミがいつもいうから、すっかりおぼえちゃったよ。
「えっ、…うわっ、『大陸間弾道娘』！くぅ〜っ、こんなトコでこのアルバムに出会うとはぁっ！」
おいおい、顔じゅう、かがやいてるよ。
「すごいのコレ？」
「いやぁ、別段すごいってわけじゃねーはずなんだけど、いままでこれ、見つけたことなかったんだよぉ」
「へ〜、でもホントに好きだね〜」
…だから、なんでよ、あたし。
いちいち、好きだとか何とかいう言葉じりに、ひっかかりなさんな。
見なさい、お連れさんは、ちゃんと気をまぎらせて…。
「う〜ん、でもな〜…」
…ませんね。
「え、買わないの？」
「う〜ん、ほしーことは、ほしーんだけどさぁっ、…」
真剣な顔、するねぇ…こーゆーことには。
「う〜ん、やっぱやめた」
「どしたの、黒須くんらしくないじゃん」
「いや〜…こっ、このアルバムには、もっといい条件で出会えるような気がしてさぁっ」
「でも『盤面極上』って書いてるよ？」
「いーんだ、買わねーから」
「ふーん…」
「いこーよ」
「あ、うん？」
やっぱり、男のコってわからないもんだわ。
キミはもうちょっと、わかりやすいヤツだと思ってたんだけどな。
だから…。
だから、なんなんだ、あたし？
「いけね、もうこんな時間だ…そろそろ帰ってメシのチェックしねーと、またつまんねーおかず食わされるし」
「あっ、いけないんだぞ〜おかーさんがせっかく作ってくれるごはんに文句、言っちゃ〜」
「そーはゆーけどさぁっ、うちのおふくろ、ほっといたら『めんどくせー』連発してすげーもん出してくんだぜ？」
キミのハナシは、いつも大げさだからな〜。
「こないだなんか、スパゲティナポリタン」
「いーじゃん」
「…ケチャップ抜きの」
「…食べたくないね、そりゃ」
ははっ、と笑って、じゃ、と手をあげて。
姿が見えなくなったトコで、あたしは小走りを始めた。
いつのまにか、いっしょうけんめい走ってた。
家までこんなに遠かったっけ？
サイフは机の上にある。
わしづかみにして、また店へ。
◇
こーゆーの、ホントはもってっちゃいけないんだよね、学校。
でも、早く見せたかったからね。
綾になにそれってツッコまれたけど、なんとかのらくらやり過ごした。
キミに一番に見せたかったからね。
「うっわ〜っ、マジ？ホントぉ？」
その顔だよ、見たかったのは。
「うそは言わないよ〜、ほしかったんでしょ？」
「ほしかったんだよぉ〜、でもガマンしてたんだよぉ〜」
「似合わないな〜、黒須くんがガマン？」
「おれだってそりゃ、するよ…これ、買いたかったからさぁ」
なにを…と聞く前に。
顔のまん前、持ってきた。
あの、ペンダント。
どんな顔、してる、あたし？
うれしそうに、できてる？
「買いそびれたし、おれのせいで。もらっといてよ」
そう言って、キミはまた、あたしの知らない顔をした。
ただのクラスメートじゃない、顔を。
(了)
kanaしゃん(現・かほしゃん)主宰の同人誌「Happy Life」(2003年)に載せてもらった話です。そのときの約束で、Webで「公開」しない、ってことになってるので、公開はしてませんけどね(^^; 読んでもらえたんなら幸い。
もっとも、本にするのとWebに載せるのとではレイアウトの方法がぜんぜんちがいますから、改行とかずいぶん変わってますけどね。そういう意味で言えば、本で読むのって結構楽なんだなぁと思います。