作：山稜
男性はビンと、ちいさめの袋をさしだした。
「ほら、ワンニャー…たのまれてた、おつかいもの」
「ありがとうございますっ、旦那さまっっっ」
ワンニャーが目を、らんらんと輝かせる。
「でも…そんなにおいしい飲み物なの、それは？」
雇い主の妻はビンを、ゆび差した。
「いえっ、これは飲み物ではなくて…調味料といーますか、ソースといーますか」
「なんだ、どおりで…」
「は？」
「いや、なんでもないのっ、なんでもっ…」
女性は苦笑いをして、動かなかった。
「マーンマッ、パーンパッ！」
ルゥが宙を突進してくる。
母親がそれを受け止める。
「ただいま、ルゥ」
ルゥは目いっぱい、笑った。
父親の方は、袋を取り上げた。
「この葉っぱ、カラカラに乾かしてるけど…よかったのか、これで？」
「はいっ、これをお湯に入れて…」
「とかすのか？」
「いえ、葉っぱは、こします」
「ふーん…効率は、わるそうだな」
おもわず、みけんにしわを寄せる。
「でも、ワンニャーがクローン培養までたのむぐらいなんだから、きっとおいしいのよ」
ルゥの母が、夫に笑顔を向ける。
その笑顔を夫は、子守り役に振り向ける。
「ん…期待してるよ、ワンニャー」
「はいっっ、おまかせくださいっっ」
「ところで…ミユさんとカナタさん、だったかしら、ご夫婦がいらしたサイオンジってところは、どんなところだったの？」
母親は、やさしいまなざしでワンニャーに問い掛けた。
「いえ、あの…奥様、未夢さんと彷徨さんは、ご夫婦では、ありませんっ」
「まぁっ、じゃあ夫婦でもないのに、ひとつ屋根の下で男女が暮らしていたのっ!?」
目を丸くする。
「あっ、いえっ、それはっっっ」
「地球人って、モラルがないんだな…」
ルゥの父の眉間にも、しわが寄る。
「そんなところで預かってもらってて、ルゥは大丈夫なのか？」
「ですからっ、そのっっっ」
「悪影響が心配だわ…」
「いえっっ、ですからっっっっ」
「本当に、な…」
とうとう、ワンニャーは
「おふたりとも、わたくしの話をきーてくださいっっっ！」
叫んでいた。
ひととおり、ワンニャーの抗議。
「わかったわかった、わるかったよワンニャー、もう許してくれ」
その言葉に、ハッとする。
「もっ、もうしわけありません旦那様っっ、わたくしとしたことがつい旦那様にくちごたえをっっ」
ルゥの母は笑顔を見せた。
「いーのよワンニャー、わたしたちがわるかったんだから」
「考えてみれば、育児日記にも書いてくれてたことだったし、なぁ」
父親の肩にルゥが飛んできて、笑った。
「それで、西遠寺はどんなところだったんだ？」
あらためて、妻の質問を問いなおしてみる。
「そうですね…静かで広々としていて、鳥の鳴き声やセミの声、裏山からのさわやかな風に…」
「きもちよさそうね」
「それはもう…ひととおり家事を終えたあとのお茶は、サイコーですっっ」
ふむ、と、主人。
「そんなところで、休日を過ごしてみたいものだな」
ルゥが首をかしげて、父を見た。
◇
主人は、大きな箱を抱えて帰ってきた。
「ウォッズ街の裏手の電気屋で、安かったんだよ」
そういって、妻と息子、使用人の前で箱を開ける。
「これって…」
「ん、ホログラム投影機…ホロシアターとか言うな、最近は」
とおりいっぺんの設定をすると、デモが始まった。
海の中、雲の上、ジェットコースターのように走っていく光景。
流れて行く星をつかまえようとして、はしゃぐルゥ。
ルゥの目の前に、大きな隕石。
「ルゥちゃま、あぶないっっ」
ワンニャーが飛び上がる。
思わず、目をつぶる。
しかし、隕石はワンニャーとルゥをすり抜けていった。
目を丸くしているワンニャーに、主人は言った。
「これは映像だから、当たったりしないよ」
「なんだ、そーだったんですか…わたくし思わず、あわててしまいましたっっっ」
妻が不思議そうな顔をする。
「あら、でも救助船でわたし、ルゥをだっこしたけど…」
「あれは軍用…これはシャラク星産の、家庭用だから」
そう言ってスイッチを押す。
まわりは、いつもの部屋にもどった。
ルゥは見まわすと、つまらなそうに母の胸元へ。
「どうだ、これで『西遠寺の休日』と、しゃれ込もうじゃないか」
主人がワンニャーを見る。
「なるほどっ、おもしろそうですっっ」
「じゃ、プログラムモードにして…画像とか、撮ってないか、ワンニャー」
「はい…ルゥちゃまのベビーカーは、置いてきてしまいましたし」
「そうだったな…ワンニャーの記憶に頼るしかない、か」
◇
「あれ…おかしーですね、このあたりに、たしか大きな置時計があったはずなんですが…」
「そうなのか？」
主人がデータを入力しなおす。
「こちらの部屋は…８畳でした…ちがいました、こちらの部屋は６畳で、こちらが８畳…」
ワンニャーが、腕を組んで考えこむ。
「おフロの脱衣所は、ここが…あれ？そうするとこちらがヘンですね…」
見かねて主人が、言う。
「ワンニャー、このヘンで一度、立体映像で見てみないか？そのほうが、わかりやすいかもしれないし」
「あっ、そーですねっっ、そーしましょう」
ホロシアターのスイッチを入れる。
先進的な部屋が、和風の部屋に変わる。
ちょうど入ってきたルゥが「あっきゃあ」と歓声を上げた。
「んー、やっぱりこちらのほうが…」
ワンニャーが腕を組む。
ルゥが「ん〜」まねをする。
「あ〜ンニャっ」
「どうしました、ルゥちゃまっっ？」
「マンマ、パンパっ」
ワンニャーは首をかしげた。
「お父様は、こちらにいらっしゃいますよ？」
ルゥは首をふる。
「マンマ、パンパっ」
そういうと、父親のそで口をひっぱる。
立体映像の中、西遠寺のすみずみを、あちこち走り回る。
「どうしたんだ、ルゥ？」
「パンパっ、マンマ、パンパっ！」
父親も眉間に、しわを寄せた。
「わからないよ、ルゥ…」
う〜、と一声。
次の瞬間、部屋中に稲妻。
西遠寺は、いつもの部屋にもどった。
「こらルゥっ、やめなさいっ」
父がルゥのひたいを軽く、たたいた。
「う〜…」
「いったい、どうしたっていうんだ…なにが、言いたいんだ？」
「パンパ…っ…マンマ、パンパっ…」
泣きじゃくり始めていた。
ルゥの母が入ってきた。
見るなり、ルゥが飛びついていった。
「マンマっ、マンマ、パンパっ」
母親はやわらかな目で、ルゥを見た。
「…そう…」
「奥様っ、ルゥちゃまは何と？」
「わたしにも、よくはわからないけど…」
母は、まわりを見わたした。
「ここのどこかに、ミユさんとカナタさんがいる…って、思ったんじゃないかしら」
◇
ルゥが心配そうに見つめる。
「ルゥちゃま、だいじょうぶですよ…ちゃんと、直りますからっ」
ホロシアターは、きれいに修復されていた。
「でも、せっかくワンニャーが苦労して作ってくれた西遠寺のデータが、なくなってしまったわね」
申しわけなさそうな奥方に、主人は言った。
「なくなったほうが、いいのかもしれないな…」
ワンニャーはふしぎそうな顔をした。
「どうしてですか？」
「挫折したときに、西遠寺に逃げこんでほしくは、ないから…」
妻もワンニャーも、神妙な顔。
ルゥだけが、きょとんとした顔。
「それに、こいつが大きくなったら、ぜったい地球に行きたがると思うから…そのとき西遠寺に寄って、データとちがったら、ワンニャーのカオが丸つぶれじゃないか」
見合わせる顔に、笑いがもどる。
「さぁ、それじゃみんなで、ワンニャーに教えてもらった『ミタラシダンゴ』でも食べましょうか」
みんながダイニングへ向かおうとする。
ワンニャーが声をかけた。
「あの…奥様っ」
「どうしたの？」
「あのとき、どうしてルゥちゃまのお気持ちが、おわかりになったんですかっっ」
母は少し考え込んで、応えた。
「そうねぇ…きっと、わたしがこの子の母親だからじゃないかしら？」
納得したような、納得がいかないような。
ワンニャーは相づちを打ちながら、自分の母のことを、思い出していた。
#6000Hitの神山楓華しゃんからいただいた、「西遠寺の休日」がお題でした。
これは反則だよねぇ…楓華しゃんからもらったお題って、反則で返してるの、結構多いかなぁ？期待はずれだったら、ごめんなさいね(^^;
新だぁ！読んでると、ルゥくんの雰囲気がだんだん彷徨に似てきてますね。そりゃ、彷徨とルゥパパって似た感じだもの…っていうひともいて、納得納得。そうでないと、ルゥくんも未夢・彷徨を親だと思い込まないでしょうし。
どうやらお母さん、おしょーゆ飲んじゃったのね…こちらもやっぱり、未夢のようなひとのようですね(笑)
今回、初めて未夢も彷徨も登場しないお話です。でもねぇ、毎日が休日なのかそうでないのか、いまいちはっきりしない西遠寺、休みの日の話…だと、こないだ夏の彷徨シリーズで書いちゃったし…と、「西遠寺の休日」で思い出したのが「ローマの休日」。西遠寺で過ごす休日、という発想の転換で…って、やっぱり反則!?(^^;